Traditionnellement, les pêcheurs belges utilisent le chalut pour pêcher (surtout) des poissons plats. Mais cette méthode de pêche entraîne une consommation de carburant élevée et des effets négatifs sur l’environnement dus principalement au remuement du fond marin. 

L’armateur Willy Versluys partait à la recherche d’un nouveau navire. Il avait choisi un catamaran qui est, sur différents niveaux, beaucoup plus durable que le chalut : abordable, plus économique à l’usage, efficace au travail avec moins d’effets sur l’environnement.

En construisant la Petrus Pictor, on a résolument choisi de quitter la pêche au chalut. Une diversité de techniques est pourvue :

• La pêche aux manœuvres dormantes, qui utilise des filets maillants;
• Le jigging, un système automatique de pêche à la ligne des espèces de poissons pélagiques (qui ne vivent pas au fond de la mer);
• La pêche à la ligne, une méthode très sélective;
• Des verveux ou des pots, par exemple pour pêcher des homards et des crabs;
• La pêche à la palangre, un système à hameçons;
• La pêche aux panneaux, pour pêcher des crevettes en utilisant un filet de pêche plus spécifique qui a été spécialement conçu (le système flatt-rockhopper).

Les effets sur l’environnement par rapport à la pêche au chalut sont réduits en utilisant, entre autres, de meilleures techniques où la pêche passive et la calaison modeste du navire réduisent la consommation de carburant. Le nouveau moteur est aussi plus économique et il offre la possibilité d’utiliser des agrocarburants.

Le travail des pêcheurs est rendu plus confortable, grâce à un lieu de travail étendu et à plus de stabilité du catamaran.

Comme prototype, la Petrus Pictor veut convaincre les pêcheurs de la faisabilité de maintenir une activité de pêche à long terme en utilisant des méthodes nouvelles et durables.
Dans les années à venir, la Petrus Pictor sera testée en abondance, de sorte qu’une version optimisée puisse faire son apparition à plus grande échelle à l’avenir. La devise de l’armateur est alors très appropriée « éveiller des mots, tirer des exemples ».

Le projet renforce l’image du secteur et on prête également attention aux aspects économiques, environnementaux et sociaux.