Van wandelaar tot kastelenbouwer, van vogelkijkers tot joggers: iedereen ziet graag een proper en natuurlijk strand. Organisch materiaal zoals zeewieren of kwallen verdwijnt vanzelf want de natuurlijke schoonmaakploeg van o.a. vogels, kreeftjes, insecten en de branding maken er redelijk snel komaf mee. Kunstmatig afval zoals plastiek, PET-flessen, blik en piepschuim vergaat echter niet zomaar en dat moeten we dus opruimen.

De laatste jaren heeft de strandreinigingsmachine haar intrede gedaan. Spijtig genoeg ziet die echter geen verschil tussen kunstmatig en natuurlijk materiaal. Het resultaat? Volle containers met een mengsel van kunstmatig afval, wieren, schelpen, hout en zand. Daarom geven we de voorkeur aan handmatig reinigen op de minder toeristische zones. Waar de strandreiniger niet komt, krijgt bovendien ook pioniersvegetatie en duinvorming opnieuw alle kansen omdat de structuur van het strand niet verstoord wordt. In Koksijde werd sinds 2005 een uniek proefproject opgestart: ter hoogte van de schipgatduinen en de zeebermduinen wordt er niet meer gereinigd met een machine, enkel nog handmatig. Deze stranden zijn dus voortaan de plek waar je nog volop schelpen, skeletten van zee-egels en wie weet zelfs een haaientand kan vinden. Koksijde koos hier resoluut voor een natuurlijk strand.

Samen met vele partners en vrijwilligers organiseert het Coördinatiepunt Duurzaam Kustbeheer regelmatig ‘de Lenteprikkel’, een heuse strandopruimactie over de hele kust. Met deze actie willen we voorbijgangers en overheden sensibiliseren dat de natuurlijke aanspoelsels hun plaats verdienen op het strand en belangrijk zijn voor de duinvorming en de kustverdediging.

Via verdere samenwerking met o.a. badkarhouders, surfclubs en andere strandgebruikers kan de lenteprikkel nog een grotere impact hebben. Manuele strandreiniging is perfect te kaderen binnen sociale tewerkstellingsprojecten. Het voorbeeld is geleverd in Bray-Dunes (Fr.)