Comme tant de quartiers sociaux en Flandre, le « Stene » à Ostende est loin de toute première jeunesse : 250 maisons familiales semblables, isolées du centre, de petits squares saturés de gazon et plantés d’arbustes exotiques mal taillés. Les habitants considèrent qu’ils paient trop pour l’entretien des espaces verts, ils ne s’en sentent pas responsables et ne peuvent pas planter ou modifier quoi que ce soit eux-mêmes sans autorisation. Tous les terrains en effet sont la propriété de la société immobilière et sont entretenus par le Duinenwacht, un atelier social local. En outre, depuis 2004 l’emploi de pesticides est interdit : avec comme conséquence plus de travail et des frais plus élevés.

Le comité de quartier a chargé VELT – Vereniging voor Ecologische Leef- en Teeltwijze (association pour un mode de vie et des cultures écologiques) d’établir un plan vert écologique pour le quartier. L’organisation Samenlevingsopbouw (animation socio-éducative) a été sollicitée afin d’impliquer activement les habitants dans l’établissement du plan et de les motiver à adopter une approche écologique. Une approche visant à augmenter leur implication et prise de responsabilités dans leur environnement direct. Le concours des Autorités flamandes a permis de concrétiser ce projet.

Les habitants ont été formés aux modes de culture respectueux de l’environnement, ils ont été visiter des jardins écologiques, ils ont pu s’exprimer dans une enquête à propos de la fonction des squares et proposer des solutions. Un groupe d’habitants a réalisé une maquette du quartier, tandis que d’autres ont émis leurs remarques et propositions. Sur base de leurs réponses, un architecte paysager a soumis un avant-projet d’un plan vert. Après dix mois de questions/réponses, de plans, de soumissions, de modifications et de réunions, le plan a été finalisé et présenté à la première fête de quartier.

Depuis lors, les résultats fraîchement réalisés sont visibles : les premières rangées d’arbres sont plantées. Chaque enfant a parrainé un arbre. Une organisation de quartier dynamique a été lancée et avec le concours d’un animateur socio-éducatif, les habitants seront activement impliqués dans l’exécution ainsi que dans la gestion et l’entretien futurs.

Toutes les expériences ont été rassemblées dans un livre : « Wijk in Groei: ervaringsverslag duurzaam openbaar groen en participatie », 2004, disponible auprès de VELT, Uitbreidingsstraat 292 2600 Berchem — 03 281.74.75 ou info@velt.be.