"Extremen vinden elkaar” blokletterden de kranten daags na de voorstelling van het partnership tussen Natuurpunt en Toyota. De kern van dit duurzaam verbond is enerzijds het promoten van de natuurgebieden nabij de diverse vestigingen van de autobouwer in België en anderzijds het daadwerkelijk betrekken van diens werknemers bij de activiteiten van de lokale natuurpuntafdelingen. Voor de kust is de omgeving van de Zeebrugse haven van groot belang voor beide partijen.

Dat de formule aanslaat bewijst o.a. het feit dat het afgelopen jaar een delegatie van zestig werknemers de ganzenkijkdag in Damme bezocht. In navolging van deze en andere successen werd besloten om het partnership ook onder de vlag van Natuurpunts Europese koepel ‘Birdlife International’ te vertalen. De natuur en de automobielindustrie vinden elkaar nu ook in Denemarken, Spanje of Ierland. Dit alles vormt een onderdeel van de ruimere Corporate Social Responsibility Strategie van Toyota om ook in Europa structurele samenwerkingen aan te gaan met NGO’s op het vlak van verkeersveiligheid, leefmilieu en technisch onderwijs.

Maar lijkt dit alles geen windowdressing of imagebuilding? Neen: wie achter de schermen van de Japanse reus kijkt, zal al snel moeten bekennen dat het ruimere CSR-beleid geënt zit in haar streven naar constante verbetering (“kaizen” in het Japans). Perfectie betekent hier ook verspillingen vermijden. Niet enkel via het stroomlijnen van procedures of het in gebruik nemen van nieuwe, snellere machines maar ook door het werken naar een nul-emmissie. Hierbij beperkt Toyota zich niet alleen tot afvalpreventie of energieverlies maar verricht het bedrijf ook baanbrekend werk op het vlak van hybride- en zelfs waterstofmotoren. Het opvolgen waard!