Windenergie is de duurzame energiebron bij uitstek. Ze is onuitputtelijk en bij de productie ervan komen geen afvalstoffen of schadelijke gassen vrij. Aan de kust en op zee waait het harder dan in het binnenland, net daarom is onze kust zo interessant voor het plaatsen van windmolens.

Op en rond de Thorntonbank in de Noordzee is ruimte voorzien voor de bouw van windturbines, de zogenoemde offshore windturbineparken. Indien alle geplande projecten op zee zouden verwezenlijkt worden, kan dit leiden tot een capaciteit van 850 MW. Eens op kruissnelheid zouden de drie op stapel staande projecten (C-power, Eldepasco en Belwind) samen zo’n 3 tot 3,6 % van de energieproductie in ons land opleveren.

Het eerste project zal gerealiseerd worden door C-Power op de Thorntonbank, 27 à 30 km in de Noordzee. Het park zal bestaan uit 60 windmolens en krijgt een geïnstalleerd vermogen van min. 216 tot max. 300 MW. Het park zal voldoende energie genereren voor het jaarlijks verbruik van 275.000 gezinnen.
De windturbines zullen in Oostende geassembleerd worden. Hiervoor wordt op de Oosteroever in Oostende een werf gebouwd. De windmolens creëren dus ook tewerkstelling aan de kust.

In een latere fase zal ook Zeebrugge betrokken worden bij de realisatie van het offshore windmolenpark op de Noordzee.

De grote interesse van het consortium Eldepasco voor de zone achter de Thorntonbank (de Bank Zonder Naam), toont aan dat windenergie toekomst heeft. Daarnaast diende Belwind eveneens een aanvraag tot verkrijging van een domeinconcessie in. Zij plannen om in 2010 te starten met elektriciteitsproductie vanop de Bligh Bank.

De ultieme doelstelling is een totaal geïnstalleerd vermogen van 2000 MegaWatt te bereiken in het Belgisch deel van de Noordzee. Op deze manier wordt een gedeeltelijk alternatief voor de geplande uitstap uit de kernenergie gerealiseerd. Bij een volledige realisatie kan op termijn elektriciteit geleverd worden aan minstens 1,8 miljoen gezinnen en spaart ons land 1,6 miljoen ton CO2 uitstoot uit. Het stimuleren van windenergie op zee behoort tot één van de zeven prioritieten van Noordzeven, het beleidsplan van de Minister voor de Noordzee.